В те годы на острове проживало примерно 400 тысяч местных жителей, относящихся к родственному японцам народу, говоривших, однако на языке, который японцы понимали плохо. Окинава - небольшой остров. Его длина составляет чуть более 100 километров. а ширина в самом широком месте - 30, в основном же заметно меньше. Площадь острова 1207 квадратных километров - это чуть больше площади Москвы. И вот на этом пятачка развернулось самое напряженное и кровавое сражение между японскими и американскими войсками. Японцы на острове были "представлены" 32 армией, чья численность составляла с учетом насильно мобилизованных в нее местных жителей примерно 127 тысяч человек. Со стороны американцев были задействованы части 10 Армии (общая численность 102 тысячи человек), Корпуса Морской пехоты (88 тысяч) и команды сотен кораблей и судов ВМФ (18 000 человек). непосредственно на остров было высажено 182 тысячи человек.
Японцы упорно оборонялись до конца июня, когда их части были попросту уничтожены американцами. В плен сдалось всего 7400 человек, большинство из которых были окинавцами. Но победа далась американцам очень дорогой ценой. Достаточно сказать, что больше половины численного состава морских сил, участвовавших в боях было убито или ранено. Японские камикадзе совершили 1900 вылетов и потопили 36 кораблей, хотя, в основном не самых больших (среди них 12 эсминцев). Хотя было и два тяжело поврежденных и никогда более не восстановленных авианосца (их спасло то, что благодаря тому, что ни один Затвор дисковый трехэксцентриковый фланцевый в пожарных трубопроводах не был поврежден, жуткие пожары были постепенно потушены. Еще 368 получили повреждения. Из 18 000 участвовавших в сражении членов экипажей кораблей погибло и было ранено 9800, еще несколько сотен умерло от ран в последующие за победой дни.
Сухопутные бои на Окинаве
Именно после этой битвы началась разработка скорострельной 76мм зенитки, стреляющей со скоростью 1,5 выстрела в секунду. Дело в том, что камикадзе, как ни странно, оказались малоуязвимыми для имевшимися на вооружении боевых кораблей зенитных орудий. Мелкокалиберные зенитки (20мм и 40мм) хоть и поражали самолеты, пилотируемые самоубийцами, но на завершающей фазе атаки не могли сбить их с курс (представлявшее крутое пикирование), а тяжелые 5" универсальные орудия (оказавшиеся, кстати, самым эффективным зенитным орудием флота) не имели достаточной скорострельности, чтобы успеть поразить стремительно пикирующего на корабль камикадзе. Громадное (за сотню) количество стволов ЗА на авианосцах и линкорах все же защищали эти корабли от японских атак, но меньшие по водоизмещению корабли оказались крайне уязвимыми.
Также в боях было сбито 2200 японских самолетов и 763 американских. Японцы уничтожили 225 американских танков и сотни бронетранспортеров-амфибий. В боях на суше погибло примерно 12 тысяч человек, около 5 000 на море и еще свыше трех тысяч умерло от ран в последующие после победы дни. Около 5 000 человек было ранено среди экипажей кораблей ВМФ и свыше 50 000 из тех, кто участвовал в боях непосредственно на острове. Таким образом, из 183 000 участников сражения убитыми и ранеными американцы потеряли почти 76 000. Из оставшихся еще 26 000 было списано по контузиям. В этом сражении произошло редчайшее для Второй Мировой войны событие - погибли оба командующих войсками с обеих сторон. 18 июня, за четыре дня до полного разгрома японцев артиллерийским огнем был убит командующий 10 армии генерал-лейтенант Симон Боливар Бакнер мл. (он был сыном генерала Конфедерации Симона Боливара Бакнера (1823-1914)), а 22 июня генерал Усидзима, командующий 32 японской армией совершил сепуку.
Атаки камикадзе
Но самые страшные потери понесло мирное население. Часть его японцы мобилизовали в армию, а часть использовали в качестве "живого щита", часто оставляя во множестве на оставляемых ими позициях под удары американской авиации и артиллерии. К концу битвы начались массовые грабежи и изнасилования местных жителей, а затем японцы начали настаиваться на том, чтобы мирное население кончало жизнь самоубийством. В результате, по данным американских военных, погибло свыше 142 тысяч жителей острова, что составляло почти половину его населения.
Одной из ярких страниц Битвы за Окинаву стал поход маленькой японской эскадры в составе крупнейшего в мире линкора "Ямато", учебного крейсера "Яхаги" и 8 эсминцев на помощь гарнизону острова. Еще одной целью похода было отвлечение на себя максимально большого числа истребителей с американских и английских авианосцев, дабы камикадзе смогли беспрепятственно наносить удары по союзному флоту. Тут надо заметить, Битва за Окинаву стала крупнейшим сражением для британских авианосцев, авиагруппы которых составляли до четверти всех самолетов, участовавших в сражении. Британские авианосцы имели хорошо забронированные палубы, поэтому хоть и несли авиагруппы в среднем в два раза меньшие, чем на американских авианосцах, зато были абсолютно неуязвивыми для атак японцев.
Взрыв "Ямато"
В 15.20 6 апреля японские корабли вышли из гавани ВМБ в Куре, а в 12.32 7.04 американская морская авиация начала атаки эскадры. Всего против японцев было совершено 394 самолето-вылета. "Ямато" получил 20 торпед, "Яхаги" 12. Японцы сумели сбить 10 американских самолетов (погибло 12 пилотов). Через час все было кончено. В небе над эскадрой кружили "Маринеры" в ожидании того момента, когда пораженные корабли погрузятся в воду. В 14.25 "Ямато" начал переворачиваться и у него сдетонировали снарядные погреба. Столб дыма поднялся на высоту в 6 километров, сила взрыва составила примерно 500 тонн ТНТ. Вскоре потонул и "Яхаги". Четыре уцелевших эсминца подобрали выживших и вернулись в Куре. Таким образом, ценой потери 4 250 человек и 6 боевых кораблей, японцы отвлекли 20% палубной авиации союзников всего на пару часов.
Journal information